Die richtige Ernährung im Alter

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Warum ist die richtige Ernährung im Alter so wichtig?

Viele Krankheiten haben weniger etwas mit dem Alter zu tun als damit, dass sich die betreffenden Menschen über Jahre hinweg nicht ausgewogen und gesund ernährt haben.
Hinzu kommt, dass der Appetit im Alter oft nachlässt: Je weniger man aber isst, desto gesünder muss die Ernährung sein, damit auch alle wichtigen Nährstoffe wie Mineralstoffe, Vitamine und Proteine in genügendem Maße aufgenommen werden.

Problematiken des Essens im Alter

Zu dem verminderten Appetit und Durstempfinden im Alter gesellen sich oft Nahrungsmittelunverträglichkeiten. Dies ist nicht notgedrungen eine Altersproblematik, hat aber gerade bei Seniorinnen und Senioren mehr Auswirkung auf das allgemeine Befinden.
Auch Medikamente können die Ernährung negativ beeinflussen.

So können Medikamente gegen hohen Blutdruck bzw. Herzschwäche die Magen-Darm-Tätigkeit beeinflussen.
Vielmehr noch können allerdings Krankheiten eine spezielle Ernährung fordern oder diese in einer oft negativen Form beeinflussen.

Woran erkennt man falsche Ernährung?

Zumeist signalisiert der Körper, wenn etwas fehlt bzw. wenn etwas unverträgliches verzehrt wird.

Zeichen der Dehydrierung

• Trockener Mund (trockene Schleimhäute, wenig Speichelbildung)
• Geringe Schweißbildung
• Schwindelgefühle, vor allem beim Aufstehen
• Müdigkeit
• Konzentrationsschwächen
• Konzentrierter Urin

Zeichen für falsche Ernährung

• Durchfall
• Blähungen
• Magen-Darm-Probleme
• Kopfschmerzen
• Herzrasen

Diese Symptome können durch verschiedene Unverträglichkeiten auftreten. Häufige Nahrungsmittelunverträglichkeiten sind Intoleranzen gegen Fruktose (Fruchtzucker), Laktose (Milchzucker), Gluten (verschiedene Weizenproteine) und Histamine (bestimmte Eiweiße).
Ist man sich unsicher, ob eine Unverträglichkeit vorliegt, sollte man seinen Arzt dazu konsultieren.

Ein generelles Zeichen von falscher Ernährung ist selbstverständlich auch Über- bzw. Untergewicht.

Übergewicht kann Konditionen wie Kurzatmigkeit, oder Gelenkbeschwerden und im schlimmsten Fall auch Herz- und Gefäßkrankheiten verursachen.
Bei Untergewicht werden Mangelerscheinungen zum Problemfaktor. Auch hier werden Herz und Kreislauf geschwächt, man ist anfälliger für Infekte, die Wundheilung funktioniert langsamer und man wird allgemein gebrechlicher.

Was sollte man essen?

Diese Frage ist oft nicht konkret zu beantworten. Krankheiten, Unverträglichkeiten sowie Medikamente diktieren im Alter oft schon eine gewisse Ernährung. Allgemein kann man sich jedoch an die folgenden Grundsätze halten. Nahrung sollte:

• verträglich sein
• gut schmecken
• fettarm sein (auf den geringeren Energiebedarf abgestimmt sein)
• die Verdauung fördern
• Organfunktionen unterstützen
• Widerstandskräfte stärken
• alle nötigen Nährstoffe enthalten

"Gut schmecken" klingt vielleicht erst einmal banal, aber gerade, wenn man eine ganze Liste von Vorgaben hat, auf die man achten muss, kann schnell die Angst aufkommen, dass man eine Diät verpasst bekommt, mit der Essen gar keinen Spaß mehr macht. Dem ist auf jeden Fall nicht so.
Gerade um der zunehmenden Appetitlosigkeit entgegenzuwirken, ist guter Geschmack sehr wichtig; und ganz abgesehen von Gesundheitsfaktoren sollte Essen nach Möglichkeit immer gut schmecken!

Ernährung bei bestimmten Krankheitsbildern

Einige Krankheitsbilder legen es nahe, seine Ernährung umzustellen, um ihren Verlauf zu verzögern, die Symptome zu bekämpfen oder die Krankheit zu kurieren.

Demenz

Die Ursachen für Demenz sind dem aktuellen Expertenstand zufolge noch nicht widerspruchsfrei geklärt. Fest steht, dass Nervenzellen im Gehirn absterben und die Verbindungen zwischen den Zellen verloren geht. Um diesen Verlauf zu verlangsamen, empfehlen sich Omega-3-Säuren, wie man sie in Fisch und Nüssen findet.

Diabetes

Bei Diabetes gilt es zuvorderst, Lebensmittel mit niedrigem glykämischen Index zu verzehren.

Auf tierische Fette sowie Kokosöl sollte man so gut es geht verzichten, sowohl Eiweiß als auch Alkohol sollten in Maßen konsumiert werden. Was sich empfiehlt, sind Ballaststoffe, Obst und Gemüse, Getreide, Nudeln & Reis sowie Hülsenfrüchte.

Bluthochdruck

Natrium bindet Wasser im Körper und erhöht so das Blutvolumen. Deshalb sollte man nicht salzhaltig essen. Der Gegenspieler des Natriums im Körper ist Kalium. Wenn genug Kalium im Körper besteht, scheidet dieser das Natrium über die Nieren aus. Deshalb sind kaliumreiche Nahrungsmittel wie Avocados, Nüsse oder Spinat zu empfehlen. Auch Obst und Gemüse sind sehr zu empfehlen.
Auf Alkohol sollte man hingegen möglichst verzichten.

Depressionen

Altersdepressionen sind ein oft unterschätztes Thema. Oft sind die Symptome nur sehr schwer von denen der Demenz zu unterscheiden.

Mittlerweile ist es wissenschaftlich belegt, dass Depressionen im Zusammenhang mit der Ernährung des Menschen stehen, der an ihnen leidet.
Sowohl Omega-3-Fettsäuren (also vor allem Fisch und Nüsse) als auch Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte wirken nicht nur vorbeugend, sondern helfen auch dabei, Depressionen zu lindern.

Das soll nicht heißen, dass eine Depression mit der Ernährung stehen und fallen könne. Sicherlich ist die Ernährung jedoch ein Faktor, der die Depression beeinflussen kann.

Dysphagien

Bei Dysphagien oder Schluckstörungen geht es weniger um die Inhalte der Nahrung als um deren Form: Je nach Schweregrad der Störungen muss die Nahrung in Breiform oder in flüssiger Form zu sich genommen werden. Dabei sollte jedoch nicht vergessen werden, dass die Nahrung an den Bedarf der betreffenden Person angeglichen ist.

Magen-Darm-Probleme

Bei Magen-Darm-Problemen sollte zunächst einmal darauf geachtet werden, dass man auf alles verzichtet, was den Magen-Darm-Trakt reizen könnte. Das bezieht sich auf sehr saure, süße, salzige, stark gewürzte oder extrem temperierte Speisen. Auch von fetthaltigen Gerichte sowie blähendem Gemüse sollte man sich fernhalten.
Stattdessen sollte man Ballaststoffe zu sich nehmen, die die Verdauung unterstützen.

Arthrose

Leidet man an Gelenkabnutzung, sollte man sich fettarm ernähren; auch Alkohol, Fleisch und Süßigkeiten sind zu vermeiden. Zudem sollte man versuchen, abzunehmen, sofern man übergewichtig ist; schon alleine, um die Gelenke zu schonen.